Parlare di diritti umani significa parlare, prima di tutto, del valore che una società riconosce a ogni persona. Libertà, uguaglianza, sicurezza, integrità fisica, libertà di pensiero e divieto di discriminazione sono diritti diversi tra loro, ma hanno un elemento comune: presuppongono che ogni essere umano debba essere trattato come una persona dotata di valore e non come uno strumento da utilizzare, discriminare o eliminare.
È proprio questo il punto nel quale dignità e diritti umani si incontrano. La dignità indica il valore intrinseco della persona; i diritti umani rappresentano, tra le altre cose, gli strumenti attraverso i quali quel valore viene riconosciuto e protetto nella vita concreta. Il legame non è soltanto filosofico. È diventato parte importante del diritto internazionale, europeo e costituzionale.
La Dichiarazione universale dei diritti umani, adottata dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite il 10 dicembre 1948, pone infatti il riconoscimento della dignità inerente a tutti i membri della famiglia umana e dei loro diritti uguali e inalienabili alla base della libertà, della giustizia e della pace. Il suo primo articolo afferma inoltre che tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti. Nazioni Unite
Che cosa significa dignità umana
La parola dignità può avere significati diversi nella filosofia, nell'etica, nella vita quotidiana e nel diritto. Nel contesto dei diritti umani, però, il concetto indica soprattutto l'idea che ogni persona possieda un valore proprio, che non dipende dalla ricchezza, dalla posizione sociale, dalla nazionalità, dal potere, dalle capacità fisiche o dal riconoscimento ottenuto dagli altri.
Questo significa che la dignità non dovrebbe essere considerata un premio assegnato a chi possiede determinate qualità. Non è qualcosa che si acquisisce diventando più ricchi, più istruiti o più importanti e non dovrebbe venire meno quando una persona si trova in una condizione di debolezza.
Un prigioniero, una persona povera, un bambino, un anziano, un lavoratore, un migrante o una persona con disabilità rimangono persone dotate della stessa dignità fondamentale. È proprio questa universalità a rendere il concetto particolarmente importante quando si parla di diritti.
La dignità, quindi, rappresenta un limite al modo in cui una persona può essere trattata. Se ogni essere umano possiede un valore che deve essere rispettato, esistono comportamenti che non possono essere giustificati semplicemente dalla posizione di potere di chi li compie.
Perché la dignità è alla base dei diritti umani
Il collegamento può essere compreso attraverso una domanda molto semplice: perché una persona dovrebbe avere dei diritti?
Una risposta fondamentale è che quei diritti servono a proteggere la persona nella sua esistenza e nella sua libertà. Il diritto alla vita tutela l'esistenza; la libertà personale protegge dall'arbitraria privazione della libertà; la libertà di espressione protegge la possibilità di manifestare il proprio pensiero; il divieto di tortura impedisce che una persona venga sottoposta a trattamenti che ne distruggano l'integrità e il rispetto.
In questo senso, i diritti umani traducono in norme e garanzie concrete un principio più generale: la persona non può essere privata del proprio valore fondamentale.
La stessa Unione europea descrive la dignità della persona come non soltanto un diritto fondamentale in sé, ma anche come la base stessa dei diritti fondamentali. La Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea stabilisce infatti, all'articolo 1, che la dignità umana è inviolabile e deve essere rispettata e tutelata. Agenzia Europea per i Diritti Fondamentali
Ogni persona ha valore indipendentemente dalla sua condizione
Uno degli aspetti più importanti del concetto di dignità è la sua universalità.
Se la dignità dipendesse dalla condizione economica, dal successo, dalla cittadinanza o dall'appartenenza a un determinato gruppo, non sarebbe più realmente universale. Il principio dei diritti umani parte invece dall'idea che la tutela fondamentale spetti alla persona in quanto tale.
È questo uno degli elementi che distinguono i diritti umani da molti altri vantaggi o privilegi. Un privilegio può essere attribuito a una determinata categoria e può dipendere da una particolare condizione. I diritti umani, invece, vengono concepiti come diritti appartenenti a ogni essere umano.
La Dichiarazione universale esprime questo principio collegando direttamente l'uguaglianza in dignità all'uguaglianza nei diritti. Nazioni Unite
Dignità, libertà e uguaglianza
Dignità, libertà e uguaglianza sono concetti distinti, ma strettamente collegati.
La libertà permette alla persona di compiere scelte e sviluppare la propria personalità. L'uguaglianza impedisce che i diritti fondamentali siano riconosciuti soltanto ad alcune persone e negati ad altre sulla base di caratteristiche personali o sociali. La dignità esprime invece il valore della persona che rende necessarie queste protezioni.
Il rapporto emerge chiaramente anche nella Convenzione europea dei diritti dell'uomo e nella sua interpretazione. Il Consiglio d'Europa collega infatti la tutela dei diritti umani al rispetto dell'essere umano e alla sua dignità, mentre il principio di uguaglianza è strettamente legato all'idea che tutte le persone siano libere ed eguali in dignità e diritti. Portal
Il legame tra dignità e diritti umani nella Dichiarazione universale
Il 1948 rappresenta un passaggio fondamentale nella storia contemporanea dei diritti umani.
Dopo le devastazioni della Seconda guerra mondiale, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite adottò a Parigi, il 10 dicembre 1948, la Dichiarazione universale dei diritti umani, indicata dall'ONU come uno standard comune per tutti i popoli e tutte le nazioni. Nazioni Unite
Il riferimento alla dignità compare già nel preambolo. Non viene quindi presentata come un tema secondario, ma come uno dei fondamenti sui quali costruire la libertà, la giustizia e la pace.
Il primo articolo compie poi un passo ulteriore: collega direttamente dignità e diritti affermando l'uguaglianza degli esseri umani in entrambi gli ambiti. Nazioni Unite
La Dichiarazione prosegue proteggendo una vasta gamma di diritti: dalla vita alla libertà e sicurezza della persona, dal divieto della schiavitù alla proibizione della tortura, fino alle libertà civili, politiche, economiche, sociali e culturali. Nazioni Unite
Il significato del collegamento è quindi concreto: la dignità non rimane soltanto un principio astratto, ma trova espressione nella protezione di diritti specifici.
Come la dignità viene tutelata dai diritti fondamentali
Non esiste un unico diritto che protegga da solo tutta la dignità della persona. La tutela si realizza attraverso un insieme di diritti e garanzie.
Il divieto della tortura, per esempio, protegge l'integrità fisica e morale della persona. La proibizione della schiavitù impedisce di trasformare un essere umano in una proprietà o in uno strumento di sfruttamento. Il principio di uguaglianza contrasta le discriminazioni. La libertà personale impedisce forme arbitrarie di privazione della libertà.
Il Consiglio d'Europa sottolinea espressamente che la dignità umana deve essere rispettata anche nei confronti delle persone detenute e collega questa esigenza al divieto di tortura e di trattamenti inumani o degradanti. Portal
Anche la Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea organizza intorno alla dignità una serie di garanzie fondamentali: diritto alla vita, integrità della persona, divieto di tortura e trattamenti inumani o degradanti, divieto di schiavitù e lavoro forzato. European Commission
Dignità e diritti umani nella Costituzione italiana
Anche nell'ordinamento italiano il rapporto tra persona, diritti e dignità è profondamente presente.
L'articolo 2 della Costituzione stabilisce che la Repubblica riconosce e garantisce i diritti inviolabili dell'uomo, sia come singolo sia nelle formazioni sociali nelle quali si svolge la sua personalità, e richiama anche i doveri inderogabili di solidarietà. Senato Italiano
L'articolo 3 introduce invece in modo esplicito il principio della pari dignità sociale: tutti i cittadini sono eguali davanti alla legge senza distinzione basata, tra l'altro, su sesso, razza, lingua, religione, opinioni politiche e condizioni personali e sociali. Lo stesso articolo assegna alla Repubblica il compito di rimuovere gli ostacoli economici e sociali che impediscono il pieno sviluppo della persona e l'effettiva partecipazione alla vita del Paese. Senato Italiano
Queste disposizioni mostrano come la dignità non riguardi soltanto il rapporto tra individuo e Stato, ma anche le condizioni concrete nelle quali le persone vivono.
L'uguaglianza formale davanti alla legge è infatti accompagnata dall'esigenza di affrontare gli ostacoli che, nella realtà, possono limitare la libertà e l'uguaglianza delle persone.
La dignità nella Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea
Nell'ordinamento dell'Unione europea il legame è ancora più esplicito.
La Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea dedica il suo primo titolo proprio alla dignità. L'articolo 1 stabilisce che la dignità umana è inviolabile e deve essere rispettata e tutelata. Gli articoli successivi del medesimo titolo riguardano il diritto alla vita, l'integrità della persona, la proibizione della tortura e dei trattamenti inumani o degradanti e il divieto di schiavitù e lavoro forzato. European Commission
La struttura della Carta rende particolarmente evidente il rapporto tra principio e diritti concreti: la dignità rappresenta il punto di partenza e alcune delle principali minacce alla persona vengono affrontate attraverso specifiche garanzie giuridiche.
L'Agenzia dell'Unione europea per i diritti fondamentali sottolinea inoltre che la dignità della persona non costituisce soltanto un diritto fondamentale, ma la base stessa dei diritti fondamentali. Agenzia Europea per i Diritti Fondamentali
Quando la violazione di un diritto diventa anche una violazione della dignità
Il rapporto tra dignità e diritti diventa particolarmente evidente nei casi estremi.
Una persona sottoposta a tortura non subisce soltanto una limitazione della propria integrità fisica: viene sottoposta a un trattamento che nega radicalmente il rispetto dovuto alla persona. Analogamente, la schiavitù non rappresenta semplicemente una restrizione della libertà, ma una forma di trattamento nella quale l'essere umano viene ridotto a strumento di proprietà e sfruttamento.
Lo stesso ragionamento può essere applicato, in forme differenti, alla discriminazione. Quando una persona viene privata di opportunità o diritti sulla base di caratteristiche personali, viene messo in discussione il principio secondo cui gli esseri umani possiedono una pari dignità.
Per questo la protezione della dignità attraversa molte aree del diritto e non può essere confinata a una singola libertà.
La Convenzione europea dei diritti dell'uomo tutela numerosi diritti e vieta, tra l'altro, tortura, schiavitù, lavoro forzato e discriminazione nell'esercizio dei diritti garantiti dalla Convenzione. Portal
Perché dignità e diritti umani restano inseparabili
Il rapporto tra dignità e diritti umani può essere riassunto in un'idea fondamentale: i diritti proteggono concretamente ciò che la dignità riconosce in ogni persona.
La dignità afferma che ogni essere umano possiede un valore che deve essere rispettato. I diritti umani traducono questa esigenza in libertà, garanzie e divieti: nessuno dovrebbe essere torturato, ridotto in schiavitù o discriminato; ogni persona deve poter godere delle libertà fondamentali e deve essere trattata secondo principi di uguaglianza e rispetto.
Questo spiega anche perché la dignità non può essere separata dalla vita quotidiana. Non riguarda soltanto grandi principi internazionali o documenti costituzionali. Entra in gioco ogni volta che una persona viene trattata come un individuo dotato di libertà, responsabilità e valore, oppure, al contrario, quando viene umiliata, discriminata, sfruttata o privata arbitrariamente dei propri diritti.
Il percorso iniziato con la Dichiarazione universale del 1948 ha trasformato progressivamente questi principi in un sistema internazionale e regionale di protezione dei diritti. La Convenzione europea dei diritti dell'uomo, adottata nel 1950 ed entrata in vigore nel 1953, fu il primo strumento a dare forza vincolante ad alcuni dei diritti proclamati nella Dichiarazione universale. Portal
Conclusione
Dignità e diritti umani sono collegati perché partono dalla stessa idea fondamentale: ogni persona ha un valore proprio e deve essere rispettata in quanto persona.
La dignità costituisce il principio generale; i diritti umani ne rappresentano una delle principali traduzioni concrete. Il diritto alla vita, la libertà, l'uguaglianza, l'integrità fisica e personale, il divieto della tortura e della schiavitù e la protezione contro le discriminazioni possono essere letti anche come strumenti attraverso i quali l'ordinamento impedisce che il valore della persona venga negato.
È per questo che il concetto di dignità compare nei principali documenti sui diritti fondamentali e perché continua a occupare un posto centrale nel diritto internazionale, europeo e costituzionale. Proteggere i diritti umani significa, in ultima analisi, creare le condizioni affinché ogni persona possa essere riconosciuta e trattata come persona, senza che il suo valore dipenda dalla sua origine, dalla sua condizione o dal potere che possiede.
8. FAQ
Che cosa si intende per dignità umana?
La dignità umana è il principio secondo cui ogni persona possiede un valore proprio che deve essere rispettato. Nel sistema dei diritti umani costituisce uno dei fondamenti della tutela della persona.
Perché la dignità è collegata ai diritti umani?
Perché i diritti umani forniscono protezioni concrete attraverso le quali viene tutelato il valore della persona. Libertà, uguaglianza, integrità e divieto di trattamenti degradanti sono alcuni esempi.
Dove viene riconosciuta la dignità umana?
La dignità è riconosciuta, tra gli altri strumenti, nella Dichiarazione universale dei diritti umani, nella Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea e nei principi della Costituzione italiana. Nazioni Unite
Qual è il rapporto tra dignità e uguaglianza?
La dignità appartiene a ogni persona, mentre l'uguaglianza richiede che le persone siano trattate secondo gli stessi principi fondamentali e senza discriminazioni. La Dichiarazione universale collega espressamente uguaglianza, dignità e diritti. Nazioni Unite
La dignità è un diritto umano?
Sì. Nell'Unione europea la Carta dei diritti fondamentali riconosce espressamente la dignità umana come diritto fondamentale e la considera anche alla base degli altri diritti fondamentali. Agenzia Europea per i Diritti Fondamentali
Quale articolo della Costituzione italiana parla di dignità?
L'articolo 3 della Costituzione afferma che tutti i cittadini hanno pari dignità sociale. L'articolo 2, inoltre, riconosce e garantisce i diritti inviolabili della persona. Senato Italiano