Rispettare le opinioni degli altri non significa necessariamente condividerle. Significa riconoscere che una persona può avere idee, convinzioni e punti di vista diversi dai nostri e che il confronto tra queste differenze può essere una parte importante della vita sociale.

Nella quotidianità capita continuamente di incontrare persone che non la pensano come noi: in famiglia, sul lavoro, a scuola, tra amici e soprattutto nelle discussioni che avvengono online. A volte la differenza di opinione riguarda questioni poco importanti; altre volte tocca temi profondi, come la politica, la religione, l'educazione, la società o il modo di vivere.

Proprio quando le opinioni sono molto diverse diventa importante distinguere tra rispetto della persona e accordo con le sue idee. Possiamo infatti contestare un'opinione, spiegarne le nostre ragioni e persino considerarla sbagliata senza per questo trasformare il confronto in un attacco personale.

Rispettare un'opinione non significa essere d'accordo

Uno dei principali equivoci riguarda il significato della parola "rispetto".

Rispettare l'opinione di qualcuno non vuol dire affermare che quell'opinione sia corretta. Non significa nemmeno rinunciare alle proprie convinzioni per evitare il conflitto.

Significa piuttosto riconoscere all'altra persona la possibilità di esprimere il proprio punto di vista e ascoltarlo senza trasformare immediatamente il disaccordo in un giudizio sulla sua persona.

Si può quindi dire: "Non sono d'accordo con quello che pensi" senza arrivare a dire: "Non rispetto te perché la pensi in questo modo".

Questa distinzione è fondamentale perché consente al confronto di rimanere sul terreno delle idee.

La libertà di espressione comprende infatti il diritto di avere opinioni e di comunicare idee. L'articolo 10 della Convenzione europea dei diritti dell'uomo tutela la libertà di espressione e riconosce che essa riguarda anche opinioni e idee che possono risultare sgradite, disturbare o urtare qualcuno. Allo stesso tempo, l'esercizio di questa libertà comporta doveri e responsabilità.

Perché le persone hanno opinioni diverse?

Se tutti partissimo dalle stesse esperienze, dalle stesse conoscenze e dagli stessi valori, probabilmente avremmo opinioni molto più simili. Nella realtà accade il contrario.

Ogni persona costruisce il proprio modo di interpretare il mondo attraverso una combinazione di esperienze personali, educazione, ambiente sociale, cultura, conoscenze e incontri con altre persone.

Anche due individui che vivono nella stessa famiglia possono arrivare a conclusioni differenti davanti allo stesso problema. Questo accade perché non osserviamo la realtà attraverso uno sguardo completamente neutro: la interpretiamo attraverso ciò che abbiamo imparato e vissuto.

Per questo una differenza di opinione non è necessariamente il segnale che una delle due persone sia incapace di ragionare. Può semplicemente indicare che le due persone partono da presupposti, informazioni o esperienze differenti.

Naturalmente questo non significa che tutte le opinioni siano ugualmente fondate. Un'opinione può basarsi su informazioni solide, su esperienze personali, su convinzioni oppure su dati errati. Rispettare chi la esprime non obbliga a considerare valide tutte queste possibilità.

Perché il rispetto delle opinioni è importante

Aiuta a dialogare

Il rispetto rende possibile una conversazione anche quando esiste un disaccordo.

Se ogni differenza viene interpretata come un attacco personale, il dialogo tende rapidamente a trasformarsi in una contrapposizione. Al contrario, quando le persone possono esprimere le proprie ragioni senza essere immediatamente aggredite, diventa più facile ascoltarsi.

Il dialogo non richiede necessariamente di arrivare alla stessa conclusione. A volte il suo valore consiste proprio nella possibilità di comprendere perché l'altra persona sia arrivata a una conclusione diversa.

Permette di confrontarsi

Il confronto tra opinioni può essere utile perché costringe ciascuno a spiegare le proprie ragioni.

Un'idea che non viene mai messa in discussione può sembrare ovvia semplicemente perché non abbiamo mai avuto occasione di esaminarla da un'altra prospettiva.

Ascoltare una posizione diversa può quindi aiutare a rafforzare le proprie convinzioni, modificarle oppure precisarle.

Il confronto non produce necessariamente un vincitore. In molti casi produce qualcosa di più utile: una comprensione più articolata del problema.

Riduce i conflitti

Non tutte le discussioni possono essere risolte attraverso il dialogo, ma il modo in cui si comunica può influire profondamente sul loro andamento.

Criticare un'idea è diverso dall'umiliare chi la sostiene. Dire "non condivido questa posizione perché..." lascia aperta la possibilità di una risposta; insultare l'interlocutore tende invece a interrompere il confronto.

Il rispetto non elimina il disaccordo, ma può impedire che il disaccordo diventi automaticamente un conflitto personale.

Ci permette di mettere in discussione le nostre idee

Ascoltare una posizione diversa non significa necessariamente cambiare idea. Significa concedersi la possibilità di verificare le proprie convinzioni.

A volte il confronto conferma ciò che già pensavamo. Altre volte ci fa scoprire un elemento che non avevamo considerato.

Questa disponibilità al confronto è particolarmente importante quando si parla di questioni complesse, sulle quali raramente esiste una sola prospettiva possibile.

È alla base del pluralismo

Una società pluralista è composta da persone che possono avere idee, convinzioni e valori differenti.

Il Consiglio d'Europa considera la libertà di espressione una delle basi di una società democratica e pluralista e sottolinea il ruolo del confronto libero delle idee nella partecipazione alla vita pubblica.

Rispettare la possibilità degli altri di esprimere opinioni diverse contribuisce quindi a creare uno spazio nel quale il dissenso può essere espresso senza che ogni differenza debba diventare una contrapposizione personale.

Bisogna rispettare tutte le opinioni?

Questa domanda richiede una distinzione.

Ogni persona merita rispetto, ma non ogni affermazione deve essere accettata come corretta.

Possiamo ascoltare una persona e riconoscere il suo diritto a esprimere un'idea senza condividere ciò che sostiene.

Inoltre, il concetto di libertà di espressione non significa che qualsiasi comportamento comunicativo sia privo di conseguenze o di limiti. La Convenzione europea dei diritti dell'uomo prevede che l'esercizio della libertà di espressione comporti doveri e responsabilità e contempla, in determinate condizioni, restrizioni finalizzate anche alla protezione dei diritti e della reputazione altrui.

Questo permette di distinguere almeno tre situazioni:

• opinione diversa: può essere legittimamente contestata e discussa;
• affermazione falsa: può essere verificata e corretta sulla base delle informazioni disponibili;
• espressione che lede diritti altrui o incita all'odio o alla violenza: non può essere semplicemente giustificata dicendo che "è solo un'opinione".

Il rispetto, quindi, non equivale a una sospensione del senso critico.

Come rispettare chi la pensa diversamente da noi

Rispettare un'opinione diversa può essere molto concreto.

Prima di tutto significa ascoltare prima di rispondere. Molte discussioni degenerano perché le persone preparano la propria risposta mentre l'altra sta ancora parlando.

Significa poi distinguere la persona dalla sua posizione. Si può criticare un'idea senza trasformare la critica in un giudizio globale sull'individuo.

Un altro comportamento utile consiste nel chiedere spiegazioni: "Perché la pensi così?" oppure "Qual è l'aspetto che consideri più importante?". Una domanda può aprire un confronto che una risposta aggressiva avrebbe chiuso.

È inoltre utile verificare le informazioni quando la discussione riguarda fatti concreti. Non tutte le controversie sono semplicemente differenze di opinione: alcune dipendono da informazioni diverse e possono essere chiarite attraverso fonti affidabili.

Infine, bisogna accettare che alcune discussioni non abbiano una conclusione condivisa. Non ogni confronto deve terminare con qualcuno che cambia idea.

Il confine tra opinione, offesa e discriminazione

Il rispetto delle opinioni non significa accettare qualsiasi forma di comunicazione.

Dire "non condivido questa idea" riguarda il contenuto di un'opinione. Dire "sei una persona incapace perché la pensi così" sposta invece l'attenzione dalla questione alla persona.

Ancora diverso è un discorso che prende di mira individui o gruppi attraverso espressioni discriminatorie, incitamento all'odio o alla violenza.

Anche nel contesto digitale, il Consiglio d'Europa sottolinea che i diritti e le libertà fondamentali si applicano online come offline e che la libertà di espressione deve essere considerata insieme ai diritti e alle libertà degli altri.

Per questo il rispetto delle opinioni non dovrebbe essere interpretato come una regola secondo cui "tutto è permesso". È piuttosto un principio che invita a mantenere il confronto entro uno spazio nel quale le persone possano esprimersi e, allo stesso tempo, riconoscere i diritti degli altri.

Il valore del dissenso

Una società nella quale tutti devono necessariamente pensarla allo stesso modo non lascia molto spazio al confronto.

Il dissenso può essere scomodo, soprattutto quando mette in discussione convinzioni profonde. Tuttavia, poter esprimere una posizione diversa permette alle idee di essere sottoposte a discussione.

Questo vale anche nella vita quotidiana. In una famiglia, in un gruppo di amici o sul luogo di lavoro, una persona che solleva un'obiezione può far emergere un problema che gli altri non avevano considerato.

Il punto non è quindi eliminare le differenze, ma imparare a gestirle.

Rispettare chi non è d'accordo con noi significa, in sostanza, riconoscere che il confronto può esistere senza richiedere necessariamente uniformità.

Perché rispettare le opinioni degli altri migliora il confronto

Rispettare le opinioni degli altri è importante perché permette di separare tre cose che spesso vengono confuse: la persona, l'opinione e la verità dei fatti.

Una persona può meritare rispetto anche quando sostiene un'idea che consideriamo sbagliata. Un'opinione può essere contestata senza insultare chi la esprime. Un'affermazione sui fatti può essere verificata attraverso le fonti disponibili.

Questa distinzione rende il confronto più maturo.

Non siamo obbligati a pensare tutti allo stesso modo e non siamo nemmeno obbligati a considerare corretto ciò che ascoltiamo. Possiamo invece imparare ad ascoltare, verificare, argomentare e dissentire senza trasformare ogni differenza in una guerra personale.

In questo senso, rispettare le opinioni degli altri non significa rinunciare alle proprie. Significa riconoscere che anche il confronto con chi la pensa diversamente può avere un valore.