Rispetto e tolleranza sono concetti vicini, ma non significano esattamente la stessa cosa. Il rispetto riguarda soprattutto il riconoscimento della dignità, dei diritti e della personalità dell'altra persona; la tolleranza riguarda invece la capacità di accettare che esistano idee, comportamenti, convinzioni e modi di vivere differenti dai propri.
La distinzione può sembrare sottile, perché nella vita quotidiana i due termini vengono spesso utilizzati insieme. In realtà, comprendere la differenza aiuta a capire meglio molti aspetti delle relazioni personali e della convivenza sociale.
Che cosa significa rispetto?
Il rispetto è un atteggiamento che porta a riconoscere il valore, la dignità, i diritti e la personalità di un'altra persona e, di conseguenza, a evitare comportamenti che possano offenderli o danneggiarli. È questa, in sostanza, una delle accezioni principali attribuite al termine dal vocabolario Treccani.
Rispettare qualcuno non significa necessariamente ammirarlo, essergli simpatici o essere d'accordo con lui. Si può rispettare una persona anche quando si hanno opinioni completamente diverse dalle sue.
Il rispetto si manifesta quindi anche attraverso comportamenti concreti: ascoltare senza insultare, non umiliare, riconoscere i diritti dell'altro, mantenere gli impegni presi e tenere conto della sua dignità.
Il concetto può inoltre essere riferito non soltanto alle persone, ma anche all'ambiente, alle regole, agli impegni e a ciò che viene considerato degno di attenzione e cura.
Che cosa significa tolleranza?
La tolleranza indica, tra le altre cose, la capacità o la disposizione a tollerare qualcosa che potrebbe risultare spiacevole o diverso dalle proprie aspettative. In ambito sociale, il termine indica in particolare l'atteggiamento di chi ammette l'esistenza di convinzioni, idee o comportamenti differenti dai propri senza cercare di impedirne la manifestazione.
La tolleranza è quindi strettamente collegata alla diversità. Una persona tollerante può riconoscere che gli altri hanno idee politiche, religiose, culturali o morali diverse dalle proprie e accettare la loro libertà di pensarla diversamente.
Questo non significa necessariamente condividere quelle idee.
La tolleranza, infatti, nasce proprio dalla presenza di una differenza: tolleriamo qualcosa perché esiste uno scarto tra ciò che pensiamo o facciamo noi e ciò che pensa o fa qualcun altro.
L'UNESCO, nella Dichiarazione dei principi sulla tolleranza del 1995, collega il concetto alla capacità di rispettare, accettare e apprezzare la diversità delle culture, delle forme di espressione e dei modi di essere. La stessa dichiarazione precisa che la tolleranza non equivale a concessione, indulgenza o semplice accondiscendenza.
Qual è la differenza tra rispetto e tolleranza?
La differenza principale può essere espressa in modo semplice:
il rispetto riconosce il valore e la dignità dell'altro; la tolleranza accetta la sua diversità, anche quando non la condividiamo.
I due concetti possono quindi sovrapporsi, ma partono da prospettive differenti.
Il rispetto riguarda soprattutto come consideriamo e trattiamo l'altra persona. La tolleranza riguarda invece come reagiamo davanti a qualcosa che è diverso dalle nostre convinzioni o dalle nostre abitudini.
Per esempio, posso rispettare una persona perché riconosco la sua dignità e i suoi diritti, anche se non condivido le sue opinioni. Posso inoltre tollerare un'abitudine diversa dalla mia, anche senza apprezzarla particolarmente.
Il rispetto riconosce, la tolleranza accetta
Una persona può rispettare un'altra persona riconoscendone pienamente la dignità, anche quando non esiste alcuna particolare affinità.
La tolleranza entra maggiormente in gioco quando emerge una differenza.
Immaginiamo due colleghi con convinzioni religiose differenti. Il rispetto consiste, tra le altre cose, nel riconoscere che entrambi hanno la stessa dignità e devono essere trattati correttamente. La tolleranza si manifesta invece nella capacità di convivere con una convinzione religiosa diversa dalla propria senza cercare di imporre all'altro il proprio punto di vista.
Si può rispettare senza condividere
Uno degli equivoci più comuni consiste nel pensare che rispettare significhi essere d'accordo.
Non è così.
Si può dire: "Non condivido la tua opinione, ma rispetto il tuo diritto di averla."
In questo caso il disaccordo rimane, ma non diventa automaticamente un motivo per negare la dignità dell'altra persona.
Il rispetto, quindi, non elimina necessariamente il conflitto delle idee. Può invece stabilire un limite al modo in cui il confronto viene condotto.
Si può tollerare senza approvare
Anche la tolleranza non implica necessariamente approvazione.
Tollerare una determinata opinione significa, in senso generale, accettare che quella posizione esista e che chi la sostiene possa esprimerla nei limiti previsti dalla convivenza e dai diritti degli altri.
È proprio questa distinzione a rendere la tolleranza diversa dall'approvazione.
Posso non apprezzare un comportamento, non condividere una convinzione o non comprendere completamente una scelta personale e, allo stesso tempo, riconoscere che una persona diversa da me ha il diritto di essere trattata con dignità.
Esempi concreti di rispetto e tolleranza
La differenza diventa più evidente attraverso alcuni esempi.
Rispettare una persona: ascoltarla senza insultarla, riconoscere i suoi diritti e non umiliarla anche durante un disaccordo.
Tollerare un'opinione diversa: accettare che un'altra persona sostenga una posizione che non condividiamo, senza pretendere che debba necessariamente pensarla come noi.
Rispettare una persona con abitudini diverse: non trattarla peggio a causa del suo modo di vivere.
Tollerare una differenza culturale: accettare che altre persone abbiano tradizioni o consuetudini differenti dalle proprie, purché ciò avvenga nel rispetto dei diritti fondamentali.
Rispettare l'ambiente: adottare comportamenti che evitino di danneggiarlo e riconoscerne il valore. Anche questo rientra tra gli usi del termine "rispetto".
In tutti questi casi i due concetti possono lavorare insieme, ma non sono intercambiabili.
Rispetto e tolleranza possono convivere
Nella vita quotidiana rispetto e tolleranza spesso si rafforzano a vicenda.
Una società caratterizzata da persone con convinzioni diverse ha bisogno della possibilità di convivere senza pretendere che ogni individuo condivida gli stessi valori, idee o stili di vita.
La tolleranza permette di fare spazio alla diversità; il rispetto stabilisce il modo in cui le persone devono essere trattate all'interno di quello spazio.
Per questo motivo la tolleranza non dovrebbe essere confusa con l'indifferenza. La Dichiarazione UNESCO del 1995 collega esplicitamente la tolleranza alla conoscenza, all'apertura, alla comunicazione, alla libertà di pensiero e al riconoscimento dei diritti umani.
In altre parole, tollerare non significa semplicemente ignorare gli altri.
Può significare accettare che la società sia composta da persone differenti e che tale diversità faccia parte della convivenza.
Dove finisce la tolleranza?
La tolleranza non significa accettare qualsiasi comportamento senza limiti.
La questione diventa particolarmente importante quando un comportamento entra in conflitto con i diritti fondamentali di altre persone. L'UNESCO sottolinea infatti che la tolleranza non può essere utilizzata per giustificare violazioni dei diritti umani e delle libertà fondamentali.
Questo permette di distinguere tra accettare una differenza e accettare un danno.
Non condividere una religione, una posizione politica, un gusto personale o uno stile di vita può essere una normale manifestazione della diversità. Discriminare, aggredire o privare qualcuno dei suoi diritti è invece una questione diversa.
La tolleranza, quindi, non richiede di rinunciare alle proprie convinzioni. La stessa Dichiarazione UNESCO precisa che essere tolleranti non significa abbandonare o indebolire le proprie convinzioni, ma accettare che anche gli altri possano avere le proprie.
Perché entrambi sono importanti nella convivenza?
Rispetto e tolleranza svolgono funzioni complementari.
Il rispetto permette di riconoscere nell'altra persona un individuo dotato di dignità e diritti, anche quando non abbiamo nulla in comune con lei.
La tolleranza permette invece di convivere con le differenze senza trasformarle automaticamente in motivi di esclusione o conflitto.
La storia del concetto di tolleranza mostra quanto questa idea sia stata importante soprattutto nel rapporto tra convinzioni religiose e libertà di coscienza, per poi estendersi a questioni più ampie legate al pluralismo e alla convivenza tra persone e gruppi differenti.
Oggi i due termini vengono spesso utilizzati insieme proprio perché una convivenza equilibrata richiede entrambe le dimensioni: riconoscere la dignità dell'altro e accettare l'esistenza delle differenze.
In sintesi: rispetto e tolleranza non sono la stessa cosa
La differenza tra rispetto e tolleranza può essere riassunta così:
| Rispetto | Tolleranza |
|---|---|
| Riconosce la dignità e i diritti dell'altro | Accetta l'esistenza di differenze |
| Riguarda soprattutto il modo in cui trattiamo una persona | Riguarda soprattutto il modo in cui reagiamo a ciò che è diverso |
| Non richiede necessariamente accordo | Non richiede necessariamente approvazione |
| Può esistere anche senza una particolare differenza | Presuppone generalmente qualcosa che viene percepito come diverso |
| Si manifesta attraverso considerazione, riguardo e riconoscimento | Si manifesta attraverso apertura, accettazione e convivenza |
La distinzione, tuttavia, non deve essere considerata assoluta. I due concetti sono strettamente collegati e, in molti contesti, la tolleranza comprende una componente di rispetto. L'UNESCO arriva infatti a definire la tolleranza attraverso un insieme di rispetto, accettazione e apprezzamento della diversità.
Conclusione
Rispetto e tolleranza sono concetti diversi ma complementari. Il rispetto parte dal riconoscimento della dignità e dei diritti dell'altra persona; la tolleranza riguarda soprattutto la capacità di convivere con ciò che è diverso dalle proprie convinzioni o abitudini.
Si può quindi rispettare qualcuno senza condividere le sue idee e si può tollerare una differenza senza necessariamente approvarla.
La distinzione diventa particolarmente importante nelle società pluralistiche, dove persone con valori, culture, religioni e opinioni differenti devono poter convivere. In questo contesto, il rispetto stabilisce il riconoscimento dell'altro, mentre la tolleranza aiuta ad accettare la diversità.